半岛体育在研究领域，涉及养老机构的研究数量较多，但大量的研究是针对约定俗成、一般意义上的养老机构，讨论其发展中的一些问题，却并未涉及养老机构的科学界定，只有较少的研究关注于此。

　　周云等在《我国养老机构的现状研究》一文中认为养老机构是可供老年人居住，并能提供不同服务内容的服务机构，包括敬老院、养老院、老年公寓等老年机构、社会福利院、光荣院以及其他收养单位[1]。福建省民政厅和福建师范大学联合课题组在其研究中指出：养老机构是养老服务体系的重要组成，是能够提供基本的老年人住、养、照护等服务的场所，可以满足老年人基本的生活需要和服务需求[2]。仝利民认为：养老机构的服务内容可以涵盖基本的日常生活照料、医疗卫生服务、康复护理服务等，同时，根据不同的养老服务功能，可以将养老机构划分为老年公寓、护理型养老机构、康复保健型养老院和特殊护理院等[3]。已有研究主要从养老机构的功能和分类的角度来对养老机构进行界定，但养老机构究竟应具有哪些功能，应如何分类，目前的研究还未能达成一致。

　　我国自2000年步入人口老龄化社会，随着人口老龄化的发展、家庭结构和社会观念的变化，老年人对于机构养老的服务需求不断增长，养老机构的数量、规模和服务内容都有了明显增加。一些地方民政部门为了规范当地养老机构的发展，就制定相关政策进行了有益的探索；国家层面的政策出台后，一些地方在参照国家政策的基础上结合当地实际出台了相应的政策。养老机构的概念界定是这些政策在制定时首先需要解决的问题。通过东、中、西部若干有代表性的省、市的相关政策（见表4-1），我们可以对各地养老机构在政策层面的概念界定有一个总体性的了解。

　　护理机构/院由于其专业的医疗服务而被纳入医疗机构的范围，无论是从功能定位，还是从服务对象来看，以往的护理机构/院确实具有很强的医疗机构特征。1994年，卫生部发布的《医疗机构基本标准（试行）》中对护理服务机构从卫生部门的角度进行了界定，认为护理服务机构是一种医疗机构，其主要人员为护理人员，其主要服务对象为老年人、长期卧床病人、残疾人、婴幼儿、临终病人、绝症晚期患者以及其他需要护理服务的人，其主要服务内容包括基础护理、专科护理、营养指导、心理咨询、社区康复指导、临终护理等。为了应对人口老龄化带来的挑战，合理分流大医院需要长期医疗护理的患者，卫生部做出加快发展护理院的部署，并印发《护理院基本标准（2011版）》。根据该标准，护理院的主要服务对象为长期卧床的病人、慢性病病人、失能的老年人、晚期姑息治疗病人以及其他需要长期照护护理的病人等，其主要提供的服务内容包括专业的医疗护理、康复护理、临终关怀服务等。将2011年和1994年的护理院标准进行对比，可以发现新的护理院概念界定进一步关注到了老年人尤其是失能老年人的服务需求。实际上，快速发展的人口老龄化及其所带来的庞大的养老护理服务需求的确是卫生部编制新的护理院标准的社会背景之一。显然，护理院中专门为老年人特别是生活不能自理的老年群体提供服务的这部分机构与民政部门业务领域中的养老机构在功能上是高度重合的，它们完全可以被当成能够提供专业医疗照护服务的养老机构看待。

　　传统上，养老机构属于民政部门的业务范畴，它是社会福利机构的主要组成部分。但是，依据卫生部最新印发的《护理院基本标准（2011版）》，护理院实际上也承担着与我们通常所说的养老机构相似的职能，因此从广义上说医疗部门主管的护理院也属于养老机构的范畴。但目前在进行养老机构统计时，一般并没有将护理院包括在内。

　　新中国成立以后，在我国的老年社会福利实践中就一直有养老机构存在，然而何为养老机构，在很长一段时间里国家层面的政策并未对此做出明确的界定，导致养老机构一直以一种模糊、含混的含义被使用。直到2013年，民政部发布《养老机构设立许可办法》和《养老机构管理办法》，才首次从国家层面明确了养老机构的概念。

　　很长一段时间里，民政部一直是把养老机构作为社会福利机构的一类来进行管理，并没有专门就养老机构管理出台政策。直到2013年，民政部发布《养老机构设立许可办法》和《养老机构管理办法》，才首次从国家政策层面提出了养老机构的明确概念界定，认为养老机构是“为老年人提供集中居住和照料服务的机构”。该定义聚焦于养老机构的功能，并强调养老机构应具有两方面的功能：一是为老年人提供集中居住的场所；二是为老年人提供照料服务。照料服务包含的内容很广泛，《养老机构管理办法》具体提出了养老机构的服务内容应包括基本生活照料、康复护理服务、精神慰藉服务、文化娱乐服务等。关于养老机构的规模，《养老机构设立许可办法》将养老机构的床位数下限设定为10张。

　　民政部1999年发布的《社会福利机构管理暂行办法》将社会福利机构界定为一种由国家、社会组织和个人举办的机构，其服务对象主要为老年人、残疾人、孤儿和弃婴，其所能提供的服务包括养护、康复和托管等。当时，养老机构被纳入社会福利机构统一管理。2001年国家发布了《老年人社会福利机构基本规范》（以下简称《规范》），该规范没有对养老机构或者老年社会福利机构进行明确界定，只是将老年人社会福利机构分为8类，即老年公寓、护养院、托老所、老年社会福利院、护老院、老年人服务中心、敬老院、养老院或老人院，并对每一类福利机构做出了界定。根据这些界定，这8类养老服务机构均在我们通常说的养老机构的范围之内，而提供日托和临时托养的托老所则属于老年人日间照料机构，老年人服务中心在性质上则更接近老年人日间照料机构或居家养老服务机构。尽管《规范》明确了作为老年人社会福利机构一大Fra Baidu bibliotek的养老机构的若干类别及相应名称，但在实践中，各地养老机构的命名并没有严格按照《规范》执行，既有命名与《规范》中规定的功能不符的情况存在，也有超出《规范》中的名称范围对养老机构命名的情况存在半岛体育，例如各地养老机构中有许多老年颐养院、老年休养康复中心等，如将这些养老机构与《规范》对照，我们无法分辨其属于哪种职能定位的养老机构，也不清楚其服务对象是哪些老年人。